AIは人間の仕事を奪うものではなく、今までできなかったことを可能にするもの。そんな明るい未来に目を向けたい。

儲かるビジネスとは、何だろうか

最近、ビジネスについていろいろと考えることがあります。

その中の一つが、「儲かるビジネスとは、いったい何なのか」という素朴な疑問です。

もちろん、ビジネスである以上、売上を上げ、利益を残すことは大切です。

しかし、売上というものは、必ずその対価としてお金を払ってくれる相手が存在することで成立しています。

つまり、儲かるビジネスを考えるということは、言い換えれば、人は何に価値を感じ、何に対して大きなお金を払おうとするのかを考えることでもあります。

この視点で世の中を見ていると、なかなか興味深いことに気づきます。

例えば、数万円、場合によっては数十万円もする情報商材やオンラインコンテンツ。

ただのPDFファイルに、それほど高額なお金を支払う人がいる。

もちろん内容に相応の価値があるものも存在するでしょう。しかし、中には価格に見合うだけの内容があるとは思えないものも少なくありません。

それでも売れてしまうのは、なぜでしょうか。

私は、その理由の一つに「未来への期待」があるのではないかと考えています。

人は消費よりも、未来のリターンに大きなお金を払う

普通の買い物であれば、商品やサービスそのものの価値にお金を払います。

一方、高額な情報商材などでは、商品の内容そのものよりも、その先に得られると期待する成果にお金を払っている場合があります。

「この方法を知れば稼げるようになる」

「今、数万円を払えば、将来は何十万円、何百万円も稼げるかもしれない」

そんな期待です。

いわば消費ではなく、自己投資という考え方です。

宝くじも似たような心理構造を持っています。

大部分の人がお金を失うと分かっていても、大きな当選金が得られるかもしれないという未来の可能性にお金を払います。

高額な情報商材の中には、この心理を巧みに利用しているものもあるのではないでしょうか。

私は、根拠が乏しいにもかかわらず、簡単に稼げるかのような期待を抱かせて高額な商品を販売するビジネスには、強い違和感があります。

ただし、ここで考えたいのは情報商材の是非そのものではありません。

人は、現在得られる価値だけでなく、未来に得られるかもしれない価値に対しても、大きなお金を払う。

この構造は、企業間のビジネスでも同じなのではないか、ということです。

資本力がある企業ほど、さらに成長しやすい

ビジネスを考えるうえで、もう一つ気になることがあります。

それは、資本力の違いです。

例えば、新しい商品やサービスを作ったとしても、その存在を誰も知らなければ売れません。

広告を出したり、営業担当者を雇ったり、知名度のある人物を起用したりすることで、多くの人に商品を知ってもらうことができます。

しかし、それらを実行するには先にお金が必要です。

すでに十分な資本を持っている企業であれば、大きな広告予算を投じて、短期間で認知度を高めることもできます。

認知度が高まれば売上につながり、その売上を使ってさらに広告を出せる。

資本が次の資本を生み出す構造です。

一方、資本のない個人事業主や小さな会社は、そう簡単にはいきません。

広告費に大きなお金を投じることも難しく、営業担当者を何人も雇うこともできません。

自分で商品を作り、自分で営業し、自分で顧客対応をする。

ゼロからイチを作り、イチをニにするだけでも大変な時間と労力がかかります。

私自身、小さな会社でサービスを開発し、販売している立場なので、その難しさは日々感じています。

もちろん、資本力があれば必ず成功するわけではありません。

しかし、資本力があることで、挑戦できる施策が増え、成長のために必要な時間を短縮できることは確かでしょう。

だからこそ、小さな事業者は、限られた資源の中でどのような価値を提供するのかを、より深く考える必要があると思っています。

業務効率化というビジネスには、価格の限界がある

私自身が取り組んでいるのは、企業向けのWebシステムやクラウドサービスの開発です。

企業向けのITサービスを見渡すと、非常に多くの商品が「業務効率化」を目的にしています。

手作業を自動化する。

紙の書類を電子化する。

データ入力を省力化する。

人間が行っていた業務を機械に任せる。

こうした取り組みは、もちろん価値のあるものです。

ただ、効率化を目的としたシステムには、一つの特徴があります。

それは、企業が導入費用と削減できる経費を比較しやすいということです。

例えば、年間100万円の人件費を削減できるシステムがあったとします。

導入費用が100万円なら、1年で投資回収できるかもしれません。

しかし、同じシステムが1,000万円だったらどうでしょうか。

費用対効果を考えれば、導入の判断は難しくなります。

つまり、経費削減を目的とする商品には、削減できる経費という比較的明確な価値の上限が存在します。

もちろん、効率化には品質向上やミスの削減といった効果もあるため、単純に人件費だけでは判断できません。

それでも、「いくら削減できるか」を中心に考える限り、価格もその効果から逆算されやすいのです。

これは、システム開発をビジネスとして考えたときに、無視できない問題だと感じています。

なぜコンサルティングには高いお金が払われるのか

一方で、経営コンサルティングや広告支援、営業代行といったビジネスには、高額な契約が存在します。

なぜ、企業はそれほど大きなお金を払うのでしょうか。

もちろん、専門的な知識や人材、外部の客観的な視点、経営判断を支援する能力など、さまざまな価値があるのでしょう。

ただ、もう一つ重要な理由があると思っています。

それは、これらのサービスが、企業の将来の成長に関係していることです。

例えば、広告に1,000万円を使っても、その結果として5,000万円の売上を生み出し、十分な利益が残るのであれば、投資する合理性があります。

経営コンサルティングについても、その支援によって大きな事業成果が得られると判断すれば、高額な契約が成立するのでしょう。

当然ながら、売上が伸びる保証はありません。

成果が出ないこともありますし、費用に見合わない投資もあるはずです。

しかし、ここには業務効率化とは異なる発想があります。

今ある経費をどれだけ減らせるかではなく、これからどれだけの価値を増やせるか。

企業は、この未来の可能性にお金を払っているのではないでしょうか。

「減らす」ビジネスから「増やす」ビジネスへ

ここまで考えて、一つの結論にたどり着きました。

それは、自分自身も、もう少し「増やす」という視点でビジネスを考えてみたいということです。

これまでは、システムを導入することで、どれだけ人間の手間を減らせるかを考えてきました。

しかし、同じシステムであっても、その先の価値に目を向けると、違った可能性が見えてきます。

例えば、受付業務を効率化するシステム。

受付に必要な人員を減らすことだけを目的にすれば、それはコスト削減のための商品です。

しかし、受付時間を短縮することで、これまで対応できなかった人数を受け入れられるようになったらどうでしょうか。

長い行列を解消することで、諦めて帰っていたお客様を受け入れられるようになるかもしれません。

受付能力が高まることで、新たなイベントやサービスを提供できるようになるかもしれません。

あるいは、顧客の利用履歴を蓄積することで、リピーターを増やすための施策を実行できるようになるかもしれません。

これは単なる効率化ではありません。

今までできなかったことが、できるようになる。

結果として、売上を増やす可能性が生まれるわけです。

もちろん、システムを導入しただけで売上が増えるとは限りません。

実際に売上を増やせるかどうかは、その企業の営業活動や商品力、運用方法によっても変わります。

それでも、企業が成長するための制約を取り除き、新たな可能性を作ることはできます。

私は、そこに新しいビジネスの価値があると考えています。

AIは、人間の仕事を奪うものなのか

ここで話をAIに移したいと思います。

生成AIが普及し、社会にはさまざまな議論が生まれています。

その中で、特に目立つのが「AIによって仕事がなくなる」という話題です。

AIがプログラムを書く。

AIが文章を作る。

AIが画像を作る。

AIが人間の代わりに問い合わせに回答する。

だから、これまで人間が行ってきた仕事がAIに置き換わってしまう。

確かに、そうした変化はこれからも起こるでしょう。

一部の仕事が自動化され、従来と同じ業務に必要な人数が減ることも考えられます。

しかし、私は、この話ばかりが強調されていることに違和感があります。

なぜなら、AIは本来、人間の可能性を大きく広げる技術でもあるからです。

仕事が奪われる。

人がいらなくなる。

人件費を削減できる。

そんな話ばかりでは、何とも夢がありません。

せっかくこれほど革新的な技術が登場したのに、その使い道を「人間を減らすこと」だけに限定してしまうのは、あまりにももったいないと思うのです。

AIは人間の能力を拡張するもの

私は、AIの本当の面白さは、人間の能力を拡張できることにあると思っています。

例えば、これまでプログラミングができなかった人が、AIの力を借りて自分のアイデアをアプリとして形にできるようになる。

これまでデザインの知識がなかった人が、自分の考えを分かりやすい資料として表現できるようになる。

外国語が苦手だった人が、AIの翻訳や会話支援を使って、海外の人とコミュニケーションを取れるようになる。

膨大な情報を調べるために何日もかかっていたことが、AIの支援によって短時間で整理できるようになる。

これらは、単なる時間短縮ではありません。

今まで自分にはできなかったことが、できるようになる。

これこそが、AIによる革命の大きな価値だと思っています。

これまで一人で一つのことしかできなかった人が、AIの力を使うことで、二つ、三つ、十個のことに挑戦できるようになる。

能力が増える。

選択肢が増える。

挑戦できることが増える。

新しく生み出せるものが増える。

そう考えると、AIの未来は本来、非常に明るく、ワクワクするものではないでしょうか。

効率化の本当の価値は、その先にある

そもそも、業務効率化そのものが悪いわけではありません。

時間を短縮することも、無駄な作業を減らすことも、とても重要です。

ただし、私はこれから、その先を考えたいと思っています。

例えば、AIの導入によって、今まで8時間かかっていた仕事が4時間で終わるようになったとします。

ここで「4時間分の人件費を削減できる」と考えるのが、従来の効率化です。

しかし、別の考え方もあります。

残りの4時間で、今までできなかった仕事に挑戦できるのではないか。

新しい商品を考える。

お客様とのコミュニケーションを増やす。

今まで対応できなかった案件に取り組む。

新しい市場を開拓する。

従来の業務をこなすだけで精一杯だった人が、もっと創造的な仕事に時間を使えるようになる。

これも、効率化によって得られる大きな価値です。

つまり、効率化はゴールではなく、次の価値を生み出すための手段でもあります。

減らすことが目的なのではなく、減らしたことによって、何を新しく増やせるのか。

この視点が、もっと広まってほしいと思っています。

小さな会社だからこそ、可能性を増やすことを考えたい

私は今、小さな会社を経営しながら、クラウドサービスを開発・提供しています。

大きな広告予算があるわけでもなければ、何十人もの営業担当者がいるわけでもありません。

開発も営業も顧客対応も、限られた人員と時間の中で取り組んでいます。

だからこそ、業務効率化の重要性は身をもって理解しています。

ただ、今後のビジネスを考えるうえで、効率化だけを追いかけていては、どこかで限界が来るのではないかとも感じています。

お客様の手間を減らすだけではなく、お客様がもっと多くのことをできるようになる。

これまで対応できなかった顧客を受け入れられるようになる。

これまで販売できなかった商品やサービスを提供できるようになる。

既存のお客様との関係を深め、新しい取引につながる機会を作る。

そうしたことを、システムの力で支援できないだろうか。

最近は、そんなことを考えています。

私は、売上が必ず増えると約束するようなビジネスをしたいわけではありません。

根拠のない期待をあおり、高額な商品を売りつけるようなこともしたくありません。

そうではなく、お客様が新しい価値を生み出すために必要な仕組みを提供したい。

その仕組みによって、お客様ができることを増やせれば、結果として自分自身のビジネスにも新しい価値が生まれるのではないか。

そう考えています。

「何を減らすか」よりも「何を増やせるか」

今後、AIがさらに進化すれば、私たちの働き方も大きく変わっていくでしょう。

これまで人間にしかできなかった仕事を、AIが担うことも増えると思います。

その変化によって、仕事の内容や雇用のあり方が変わることも避けられないでしょう。

だからといって、AIの未来を悲観的に捉える必要はないと思っています。

過去を振り返っても、技術の進歩は、それまで存在しなかった仕事や産業、そして新しい楽しみを数多く生み出してきました。

もちろん、AIが同じような未来を必ず実現するという保証はありません。

しかし、私は、AIによって失われるものばかりを見るのではなく、AIによって新しく生まれるものに、もっと目を向けていきたいと思っています。

AIで何人の仕事を減らせるか。

AIで何時間の作業を削減できるか。

それも大切でしょう。

しかし、それ以上に、

AIによって、今までできなかった何ができるようになるのか。

AIによって、人間の可能性をどこまで広げられるのか。

そんなことを考えている方が、はるかに楽しいではありませんか。

ビジネスも同じです。

経費を削減することだけを考えるのではなく、新しい売上を生み出す可能性を作る。

人を減らすことだけを考えるのではなく、一人ひとりができることを増やす。

仕事を楽にするだけではなく、これまで挑戦できなかった仕事に挑戦できるようにする。

私は、そんな「増やす」という思想で、これからのビジネスを考えていきたいと思います。

削減よりも、増やす未来へ。

せっかくAIという素晴らしい技術が登場したのです。

人間の仕事が奪われるという悲観的な話だけでは、あまりにもつまらない。

もっとできることが増える。

もっと挑戦できる。

もっと新しい価値を生み出せる。

そんな明るい未来を想像しながら、AIと付き合っていきたい。

そして、自分自身のビジネスでも、そんな未来を少しずつ形にしていきたいと思っています。

AIの時代は、何かを失う時代ではなく、できることを増やしていく時代であってほしい。

私は、その未来にこそ期待しています。