AIが書いた営業メールは、意外とすぐにわかる

最近、自社のホームページに設置している問い合わせフォームから、営業目的のメッセージが届くことが増えました。

以前から問い合わせフォームを使った営業はありましたが、最近は少し様子が変わってきたように感じます。

以前の営業メッセージは、誰にでも送っているような定型文が中心でした。

会社名だけを差し替えたような文章や、明らかに大量送信しているとわかる内容です。

ところが最近届くメッセージは、妙に文章がきれいなのです。

自社のホームページに掲載している事業内容に触れ、その取り組みを評価しながら、自然な流れで営業提案につなげてくる。

一見すると、こちらの会社についてよく調べているようにも見えます。

しかし、読んでいると気づきます。

「ああ、これはAIで作った文章だな」と。

ホームページの情報をAIに読み込ませ、相手企業に合わせて文章を生成しているのでしょう。

昔のような完全な定型文ではなく、企業ごとにパーソナライズされた営業文です。

技術的には進歩しているのでしょうが、不思議なことに、受け取る側としては以前とあまり変わりません。

むしろ、AIが書いた文章だと感じた瞬間に、興味が薄れてしまうことすらあります。

文章が美しすぎることが、かえって機械的に感じる

生成AIは文章を整えることが得意です。

文法的に自然で、丁寧な言葉を使い、相手に失礼のない文章を作ってくれます。

否定的な表現も少なく、何か問題点を指摘するときでさえ、いったん肯定したうえで建設的な提案につなげる。

人間同士のコミュニケーションとしては、極めて正しいアプローチだと思います。

しかし、人間が書く文章には、もう少し歪みがあります。

同じことを繰り返してしまったり、文法が少しおかしかったり、思わず余計なことを書いてしまったり。

ときには、少し感情的な表現が混じることもあります。

文章としては必ずしも美しくありません。

それでも、そうした歪みがあるからこそ、書いた人の感情や個性が伝わることがあります。

もちろん、文章がきれいだからといって、必ずAIが書いたとは限りません。

それでも、最近の問い合わせフォーム営業には、妙に整いすぎた文章が多く、かえって機械的な印象を受けるのです。

AIによって文章の品質は向上したのかもしれません。

しかし、それがそのまま営業効果の向上につながるとは限らないのでしょう。

問い合わせフォーム営業で、問い合わせフォーム営業を売り込んでくる

さらに面白いと感じることがあります。

最近届く営業メッセージの中には、「問い合わせフォームを活用した営業代行サービス」を売り込むものが少なくありません。

つまり、問い合わせフォーム営業を使って、問い合わせフォーム営業を販売しているわけです。

自社のサービスを実践しているという意味では、理にかなっているのでしょう。

ただ、受け取った側としては少々複雑です。

「この文章も自動生成して、大量に送っているのだろうな」

そう感じてしまうからです。

そもそも、問い合わせフォーム営業は、送信した件数に対して商談につながる割合が低い営業手法だと思います。

さらに、商談から契約に至るまでには、いくつもの段階があります。

そのため、営業活動を自動化し、できるだけ多くの企業に送信しようとする考え方は理解できます。

AIを利用して相手企業に合わせた文章を作り、大量に送信する。

営業する側から見れば、合理的な仕組みです。

ただ、それを受け取る側がどう感じるかという問題は、別に存在しています。

私なら、問い合わせフォーム営業を「広告」と割り切る

ここまで書くと、私は問い合わせフォーム営業そのものを否定しているように見えるかもしれません。

しかし、実はそうではありません。

仮に私が問い合わせフォームを使った営業をするとしたら、少し違う目的を持たせると思います。

それは、商談の獲得だけでなく、会社や商品の存在を知ってもらうことです。

テレビCMを見たからといって、すぐに商品を購入するとは限りません。

街中の広告を見ても、その場で企業に問い合わせる人は多くないでしょう。

それでも企業は広告を出します。

会社名や商品名を知ってもらうこと自体に価値があるからです。

問い合わせフォーム営業も、そのように考えることはできないでしょうか。

もちろん、問い合わせフォームは本来、取引先や顧客からの連絡を受け付けるためのものです。営業目的の送信が歓迎されるとは限らず、相手の負担や意向への配慮は必要です。

そのうえで、もし営業手段として利用するのであれば、商談成立だけを成果と考える必要はないと思っています。

メッセージを読んだ担当者が、

「この会社、何をやっている会社なんだろう？」

と興味を持つ。

あるいは、今回は興味がなくても、

「そういえば、こんな会社があったな」

と、後になって思い出す。

そこまででも、一定の意味があるのではないでしょうか。

自動化された営業であることが相手にわかっても、私は必ずしも構わないと思います。

ただし、無差別に大量送信すればよいという話ではありません。

一度目にしたときに何かが残るような工夫は必要でしょう。

そして、そのとき重要になるのが、会社名や商品名なのだと思います。

ところで、その会社名は読めますか？

問い合わせフォームに届いた営業メッセージを見ていると、もう一つ気になることがあります。

それは、送信元の会社名です。

最近は、アルファベットの造語を社名にしている企業が多いように感じます。

もちろん、昔からアルファベットを使った企業名はありました。

日本では2002年から商業登記上の商号にもローマ字を使用できるようになり、現在ではアルファベットの社名も珍しくありません。

それ自体は何も問題ありません。

私が気になるのは、初めて見た人が、どう読めばよいのかわからない会社名です。

たとえば、英単語を組み合わせた「○○ソリューションズ」のような名前であれば、アルファベットでもある程度読めます。

NECのように頭文字を組み合わせた略称も、文字を一つずつ読めば済みます。

ところが、英単語でもなく、ローマ字としても読みにくい造語が、大文字と小文字を組み合わせたアルファベットで表記されていると、途端に読み方がわからなくなります。

「これ、何て読むんだろう？」

という状態です。

社名には独自性があるのでしょう。

でも、読み方がわからなければ、覚えることも難しくなります。

少なくとも私にとっては、そういう名前が増えていることに、少々違和感があります。

独自性を優先した社名が、かえって認知の妨げになる

もちろん、造語の社名を付ける理由は理解できます。

他社と重複しない名前にしたい。

商標を取得しやすくしたい。

希望するドメインを確保したい。

将来、事業内容が変わっても使い続けられる名前にしたい。

さらには、先進的な企業というイメージを持たせたい。

どれも経営者としては合理的な考え方だと思います。

ただし、そこには一つ落とし穴があるように感じます。

会社名を決める経営者にとっての合理性と、会社名を初めて見る顧客にとってのわかりやすさは、必ずしも一致しないということです。

企業側は、他社と絶対に重複しない独自の名前を作れたと満足しているかもしれません。

しかし、それを初めて見る人にとっては、単なる意味のわからない文字列になってしまう。

読めない。

覚えられない。

人に伝えられない。

後から検索しようと思っても、綴りを思い出せない。

これでは、せっかくの独自性が裏目に出てしまう可能性があります。

有名企業であれば話は別です。

GoogleやKodakのように、もともと一般的な英単語ではない名前でも、広く知られたブランドはあります。

FacebookがMetaに社名を変更したように、すでに知名度を獲得している企業なら、新しい名前を世の中に浸透させることもできるでしょう。

しかし、まだ誰にも知られていない小さな会社はどうでしょうか。

会社名を見てもらえる機会そのものが少ないのです。

だからこそ、その一回の機会を大切にする必要があると思います。

まして問い合わせフォーム営業のように、初めて接点を持つ相手に何かを伝えるのであれば、社名の読みやすさは重要ではないでしょうか。

私が会社名を付けるときに考えたこと

ちなみに、私自身が会社名を決めたときにも、いくつかの条件がありました。

最初に考えたのは、独自性とドメインです。

他社と重複しにくいこと。

そして、できれば「.com」のドメインを取得できること。

その条件を満たす名前を考えるところから始まりました。

そのため、会社名の意味を最初に決めて、それに合う言葉を探したわけではありません。

むしろ順番は逆です。

まず名前を考え、それに意味を持たせていく。

そんな決め方でした。

ただし、もう一つ大切にした条件があります。

それは、日本人が見て、すぐに読めることです。

私は社名をカタカナ4文字にしました。

もちろん、カタカナだから優れているというつもりはありません。

ただ、カタカナであれば、少なくとも日本人は読み方に迷いません。

初めて聞く言葉であっても、文字を見れば口に出すことができます。

しかも4文字なので長すぎず、一言で伝えられます。

独自性があり、ドメインを取得でき、短くて読みやすい。

この条件を自分なりに重視して決めました。

今になって、問い合わせフォームに届く営業メッセージを見ていると、あのとき読みやすさを重視してよかったなと感じます。

もちろん、私の会社名が広く認知されているわけではありません。

それでも、少なくとも会社名を見た人が、どう読むべきか迷うことはないと思っています。

グローバルな会社名でも、読みやすさは大切ではないか

これから海外に事業を展開する会社であれば、アルファベットの社名を選ぶ理由も十分に理解できます。

ただ、その場合でも、対象となる国や地域の人が自然に発音できる名前を考えたほうがよいのではないでしょうか。

日本を中心に事業をするのであれば、日本人が読みやすい名前。

英語圏を中心に事業をするのであれば、英語圏の人が発音しやすい名前。

造語であっても、それは実現できると思います。

むしろ、造語だからこそ、音として覚えやすい名前を考える余地があるはずです。

独自性を求めることと、読みやすさを求めることは、決して対立するものではありません。

他社と重複しない名前を作ることだけが目的になってしまうと、本来のブランディングから離れてしまう気がします。

名前は、他人に覚えてもらって初めて意味を持つものです。

AI時代だからこそ、最後に残るのは会社名かもしれない

話を最初の問い合わせフォーム営業に戻します。

生成AIの登場によって、相手企業に合わせた営業文章を大量に作ることができるようになりました。

昔のように、同じ定型文を何千社にも送る時代から、相手ごとに文章を変えられる時代になっています。

しかし、文章がどれだけ洗練されても、受け取る側が機械的な営業だと感じれば、そこから商談につながるとは限りません。

それでも、私は問い合わせフォーム営業を全面的に否定するつもりはありません。

適切な相手に、負担をかけない形で情報を届けられるのであれば、会社や商品を知ってもらう機会にはなり得ると思います。

仮にその場で返事がなくても、後から会社名を思い出してもらえるかもしれません。

そこで、改めて考えたいのです。

せっかく会社名を見てもらえる機会があったのに、その会社名が読めないものだったら、どうなるのでしょうか。

AIがどれだけ立派な営業文を作ってくれても、その文章を送ってきた会社の名前すら覚えてもらえなければ、認知獲得という目的も達成しにくくなります。

私は、会社名というものを、もう少し原点から考えてもよいのではないかと思っています。

独自性や先進性、商標、ドメイン。

もちろん、どれも大切です。

しかし、それ以上に大切なのは、初めて見る人が読めること。そして、覚えられることではないでしょうか。

会社名は、経営者が満足するために付けるものではなく、他人に覚えてもらうために付けるもの。

AIによって営業文章をいくらでも美しく、個別最適化できるようになった今だからこそ、そんな当たり前のことを改めて考えさせられます。

せっかく世の中に自分の会社を知ってもらうのであれば、まずは一言で読んでもらえる名前でありたいものです。